Видение Байдена обновленной системы ухода за детьми вот-вот упрется в стену

белый дом

Около 3 миллионов детей могут потерять уход за детьми после истечения срока финансирования в конце следующего месяца.

Согласно одному прогнозу, широко распространенному среди демократов, истечение срока финансирования может лишить их программ до 3 миллионов детей, что будет стоить семьям до 9 миллиардов долларов общего годового дохода. | Элейн Томпсон / AP Photo

Адам Канкрин и Элеонора Мюллер

31.08.2023 12:21 по восточному времени

Ссылка скопирована

Президент Джо Байден однажды представил инвестиции своей администрации в уход за детьми в эпоху Covid как важнейший мост для родителей и опекунов, сильно пострадавших от кризиса.

Но два с половиной года спустя этот мост больше похож на скалу.

Почти 24 миллиарда долларов федеральной помощи детским садам и дошкольным учреждениям закончится 30 сентября, что приведет к потрясению системы ухода за детьми, которая лежит в основе усилий Белого дома по стабилизации экономики в целом и возвращению людей к работе.

Чрезвычайное финансирование, одобренное в начале президентства Байдена, помогло 80 процентам поставщиков медицинских услуг по всей стране погасить долги и удержать сотрудников, предотвратив волну закрытия программ и нехватки услуг по уходу за детьми.

Однако сейчас эта финансовая поддержка подходит к концу. Ранее в этом месяце Белый дом дал понять, что не будет уделять приоритетное внимание программе ухода за детьми в борьбе за финансирование в конце года. Это разочаровало защитников, которые запросили до 16 миллиардов долларов в качестве замены. И учитывая маловероятность того, что Конгресс самостоятельно создаст новую опору, многие законодатели и их союзники-демократы предупреждают, что сокращение ознаменует политически разрушительный период роста цен и сокращения возможностей для наиболее нуждающихся работающих семей.

«Мы увидим, как многие семьи испытывают трудности», — сказал Индивар Дутта-Гупта, президент правозащитной организации по борьбе с бедностью «Центр права и социальной политики». «Будет много трудных компромиссов по всем направлениям, и здесь нет хорошего выбора».

Обрыв финансирования наступил в особенно трудный момент для Байдена, который изо всех сил пытался убедить общественность в своих экономических достижениях, несмотря на многомесячный прогресс в снижении инфляции и избежании потери рабочих мест. Даже несмотря на недавний рост, инфляция по-прежнему колеблется около 3 процентов за последний год, что резко ниже почти рекордного уровня в июне прошлого года.

Но цены на детские сады и дошкольные учреждения остаются неизменно высокими, увеличившись примерно на 6 процентов за тот же период, согласно последним данным Министерства труда. Эти расходы, которые обычно обходятся семьям в среднем более чем в 10 000 долларов в год, теперь, вероятно, вырастут, поскольку программы по уходу за детьми компенсируют сокращение федеральной помощи, ударив по американским родителям, и без того зацикленным на увеличении повседневных расходов. Согласно одному прогнозу, широко распространенному среди демократов, истечение срока финансирования может лишить их программ до 3 миллионов детей, что будет стоить семьям до 9 миллиардов долларов общего годового дохода.

Мать держит дочь за руку перед вакцинацией от Moderna Covid-19, 21 июня 2022 года, в Солт-Лейк-Сити.|Рик Боумер/AP Photo

«Это будет очень неудачное время», - сказала Уитни Песек, директор федеральной политики по уходу за детьми в Национальном женском юридическом центре. «Цены на уход за детьми будут расти в преддверии выборов 2024 года, когда все будут бежать за счет экономики».

Этот финансовый стресс также угрожает подорвать другие элементы постпандемического восстановления, которое Байден делает центральным в своей кампании по переизбранию. Защитники предупреждают, что растущие расходы могут заставить некоторых родителей бросить работу и остаться дома, а не платить за уход за детьми, что потенциально может привести к изменению рекордного уровня женщин, вернувшихся на работу в последние месяцы.

Тысячи учреждений по уходу, которые изо всех сил пытались остаться на плаву из-за нехватки рабочей силы и растущих расходов еще до того, как Covid может вообще закрыться, что приведет к потере рабочих мест во всем секторе. А списки ожидания для тех, кто остается открытым, вероятно, станут длиннее, что усугубит неравенство для семей, особенно в тех частях США, которые считаются «пустынями» по уходу за детьми из-за отсутствия у них вариантов.